用户计算机的处理能力不够等因素而引起。另一方面，玩家对其计算机的时钟频率的修改也是完全合理的，修改时钟的变速器程序一般不针对特定对象，它只是为用户提供一种管理自己计算机时钟频率的途径。因此，对于此类程序的开发和使用，网游方面也难以通过法律途径予以约束，充其量只能依据与用户的协议对相关玩家作“停权”处理。
（2）软件补丁。这是通过补丁方式（Patch）静态“修改”游戏客户端程序的程序，同样可以达到与其他外挂相同的目的。由于它直接修改游戏客户端程序，所以只需运行一次即达目的，以后不必再运行。这类程序直接静态修改了客户端程序，无疑侵犯了网游开发商的著作权。因其本质上是软件补丁，所以对它的法律认识和处理应参照对软件补丁的通常处理方式，不必归入外挂考虑。
综上所述，外挂的定义应包含变速器，同时排除软件补丁。

二、外挂的定义和特征
下面给出本文对外挂的定义：
外挂程序是故意编制的、以对网络游戏或者包含网络游戏在内的一系列程序产生直接或间接影响的、并非网络游戏本身客户端程序的程序。
外挂的特征可以归纳如下：
1．外挂影响的对象是网游
网游的外挂与单机版游戏的“游戏修改器”不同。在单机版游戏情况下，有一类工具软件称为“游戏修改器”，可以直接修改游戏在内存中的数据或者游戏存在本地硬盘中的数据文件，从而提升游戏人物能力、获得各种道具、进入隐藏的剧情以及跳关等。但是，单机版游戏的开发商和销售商的利润主要来源于玩家购买游戏光盘，所以，玩家购买游戏光盘之后使用“游戏修改器”的影响范围仅限于本地用户的游戏状态，并不直接影响单机版游戏开发商和销售商的利益。
而网游运营商的利润主要来源于玩家不断地购买充值卡。他们可以通过网游本身的魅力吸引玩家不断地购买充值卡。而一些外挂的使用可能打破网游的平衡性，使没有使用外挂的玩家在游戏的竞争中会处于绝对劣势，久而久之会因不满不公平的竞争而离开这个网游；使用外挂还可能造成网游运营商的收入虚增，但实际上却相对缩短了网游寿命。
网游充值卡一般分为点数卡和包月卡。使用点数卡的玩家在玩网游一段时间后会被扣除一定的点数，直至扣完，停止游戏；使用包月卡的玩家则可以在指定的一个月内无限制地玩网游。包月卡的价格相对较高，对于玩游戏时间充裕的玩家是有利的。一般情况下，即使使用包月卡，一个用户也不太可能24小时都在线游戏。但是一旦使用外挂，情况就完全不同。
不少狂热玩家出于某种目的，会开多个账号，充入包月卡，进而使用外挂24小时挂机，既可以“练级”又可以获得更多的宝物。这样情况下，网游运营商可以在短期内售出大量的包月卡，获得较多的收入，但是，大批的24小时在线的“全自动”用户会造成网游服务器负载过大等一系列问题，影响网游的运行质量，引起其他玩家对网游运营商服务的不满。此时，网游运营商会陷入尴尬的境地，要么投入资金升级相关设备，要么忍受玩家不停的抱怨，而这两种情况都不是运营商愿意看到的。玩家长时间使用外挂会在短时间内造就许多高级别玩家。例如，《仙境传说》中人物的最高级别是99级（玩家戏称为“圆满”），当人物圆满之后其脚下会出现美丽的光环。在初期，该游戏上海某服务器上尚无“圆满”级的人物，后来就到处都是“圆满”的人。该服务器上的众多“圆满”级玩家表示，他们都使用过或还在使用外挂。众多玩家使用外挂的原因，在于练级过程相对比较乏味，使用外挂能够更有效率的杀怪打宝，并在较短的时间内升级。
2．外挂必须是故意对网游或者包含网游在内的一系列程序产生直接或间接影响的程序
一方面，网游程序运行在电脑的操作系统软件之上；另一方面，操作系统管理着电脑当前正在运行的所有应用程序包括网游